Ο Άρης έφυγε «πληγωμένος» από το «Στέλιος Κυριακίδης», γνωρίζοντας την πρώτη του ήττα έπειτα από επτά παιχνίδια αήττητης πορείας. Το 2-1 από την Πάφος FC δεν «πλήγωσε» μόνο βαθμολογικά τους πράσινους της Λεμεσού, αλλά αποκάλυψε και μια σειρά από ζητήματα στη διαχείριση κρίσιμων στιγμών, τα οποία ο Αρτσιόμ Ράτζκοφ γνωρίζει πως πρέπει να διορθωθούν άμεσα.
Το μεγαλύτερο «αγκάθι» για τον Άρη ήταν ο τρόπος με τον οποίο απώλεσε το προβάδισμα που ο Γκόλντσον του χάρισε στο 20’. Μόλις 16 δευτερόλεπτα άντεξε η άμυνα: μια φαρμακερή κάθετη του Λουίζ βρήκε τον Κορέια στην πλάτη της αμυντικής γραμμής και ο Πορτογάλος, πιο γρήγορος και αποφασιστικός, τιμώρησε το λάθος συγχρονισμού των αμυντικών του Άρη. Ήταν το πρώτο μεγάλο «χτύπημα» στην αυτοπεποίθηση της ομάδας, που δεν πρόλαβε καν να «σερβίρει» τη δική της ψυχολογία μετά το 0-1.
Και όμως, ο Άρης είχε τη στιγμή του για να γυρίσει ξανά το μομέντουμ. Στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου, ο Μαγιαμπέλα βρέθηκε σε θέση βολής και είδε το δυνατό του σουτ να σταματά στο δοκάρι του Μιχαήλ – μια φάση που, αν κατέληγε στα δίχτυα, θα μετέτρεπε την εικόνα αλλά και τη συζήτηση για το παιχνίδι.
Ο Ράτζκοφ ανακάτεψε την τράπουλα στο δεύτερο μέρος, όμως ούτε οι Κβιλιτάια, Μοντνόρ, Κοβαλένκο ή Γιαγκό δεν άλλαξαν τον ρυθμό. Μετά το 2-1, ο Άρης δυσκολεύτηκε έντονα να κυκλοφορήσει την μπάλα σωστά, να δημιουργήσει καθαρές προϋποθέσεις και να απειλήσει. Η Πάφος βρήκε ρυθμό, έκλεισε τους χώρους και διαχειρίστηκε άριστα την πίεση, αναγκάζοντας τον Άρη σε βεβιασμένες επιθετικές επιλογές.
Με την ήττα αυτή μπήκε τέλος στο αήττητο σερί των επτά αγώνων του Άρη, ο οποίος από την επιστροφή του στην Α’ κατηγορία (2021/22) δεν έχει καταφέρει να κερδίσει την Πάφο στο «Στέλιος Κυριακίδης». Ένα γήπεδο το οποίο αποδεικνύεται και πάλι «κακοτράχαλος» προορισμός.
Η απώλεια των τριών βαθμών σαφώς και πονά, όμως δεν αλλάζει τη μεγάλη εικόνα. Το πρωτάθλημα είναι μαραθώνιος και όχι αγώνας ταχύτητας, κάτι που γνωρίζουν καλά στις τάξεις της «Ελαφράς Ταξιαρχίας». Ο Άρης διατηρεί σταθερή δυναμική, έχει ποιότητα και βάθος, και βλέπει μπροστά.
Το επόμενο ματς απέναντι στην ΕΝΠ στο «Αλφαμέγα» αποκτά χαρακτήρα αντίδρασης. Οι πράσινοι θέλουν να επιστρέψουν στις νίκες, να μείνουν σε τροχιά κορυφής και να αποδείξουν ότι η ήττα στην Πάφο ήταν απλώς μια κακή βραδιά – όχι κάτι περισσότερο.
