Ο πνευμονιόκοκκος (Streptococcus pneumoniae) εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις βασικές αιτίες νοσηρότητας και θανάτων σε παγκόσμιο επίπεδο, προσβάλλοντας κυρίως συγκεκριμένες ηλικιακές ομάδες. Παρότι συχνά υπάρχει η αντίληψη ότι η νόσος προκαλείται από έναν μόνο ορότυπο, στην πραγματικότητα έχουν αναγνωριστεί πάνω από 90 διαφορετικοί ορότυποι, εκ των οποίων όμως μόνο ορισμένοι είναι παθογόνοι για τον άνθρωπο.
Η μετάδοση γίνεται μέσω σταγονιδίων που απελευθερώνονται κατά τον βήχα, το φτέρνισμα ή τη στενή επαφή μεταξύ των ατόμων. Φορείς του μικροβίου μπορεί να είναι τόσο όσοι εμφανίζουν συμπτώματα όσο και άτομα χωρίς καμία κλινική εκδήλωση.
Τα συχνότερα συμπτώματα της λοίμωξης περιλαμβάνουν:
- πυρετό και ρίγος
- βήχα, με ή χωρίς απόχρεμψη
- δύσπνοια ή αυξημένο ρυθμό αναπνοής
- πόνο στο στήθος
- έντονη κόπωση και σύγχυση, κυρίως σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας.
Η κλινική εικόνα μπορεί να κυμαίνεται από ήπια έως ιδιαίτερα σοβαρή και απειλητική για τη ζωή, ειδικά σε βρέφη, ηλικιωμένους, άτομα με υποκείμενα νοσήματα ή σε ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η λοίμωξη μπορεί να εξελιχθεί σε βαριές μορφές, όπως μηνιγγίτιδα ή βακτηριαιμία, με σημαντική νοσηρότητα και θνησιμότητα.
Πηγή: ygeiamou.gr
