Ολοκληρώθηκε η φάση των προημιτελικών του UEFA Europa League, με τις Νότιγχαμ Φόρεστ, Μπράγκα και Άστον Βίλα να ακολουθούν την Φράιμπουργκ στους τελευταίους τέσσερις της διοργάνωσης.
Η πρώτη νίκησε με 1-0 την Πόρτο και με συνολικό σκορ 2-1 πήρε το εισιτήριο για τα ημιτελικά, ενώ η Μπράγκα με το σημρινό 2-4 στην έδρα της Μπέτις ακολούθησε τον ίδιο… δρόμο. Η Άστον Βίλα πέτυχε ακόμη μια ευρεία νίκη κόντρα στην Μπολόνια με 4-0 και με συνολικό σκορ 7-1 πέρασε στους «4».
Άντεξε η Φόρεστ
Η Νότινγχαμ Φόρεστ μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση απέναντι στην Πόρτο, με το παιχνίδι να παίρνει γρήγορα… φωτιά από τα πρώτα κιόλας λεπτά.
Στο 7’, ο διαιτητής Ντάνι Μάκελι οδηγήθηκε στο VAR για επανεξέταση μιας σκληρής φάσης, με το ενδεχόμενο αποβολής να είναι ορατό. Μετά τον έλεγχο, πήρε την οριστική του απόφαση και έδειξε απευθείας κόκκινη κάρτα στον Γιαν Μπέντναρεκ, αφήνοντας την Πόρτο με δέκα παίκτες από πολύ νωρίς.
Η Φόρεστ εκμεταλλεύτηκε άμεσα το αριθμητικό της πλεονέκτημα και κατάφερε να ανοίξει το σκορ, με τον Μόργκαν Γκιμπς-Γουάιτ να δοκιμάζει το πόδι του από το όριο της περιοχής. Το σουτ του κόντραρε και κατέληξε στα δίχτυα του Ντιόγκο Κόστα για το 1-0.
Παρά το σοκ της αποβολής, η Πόρτο προσπάθησε να αντιδράσει και έφτασε κοντά στην ισοφάριση, όταν ο Ουίλιαμ Γκόμες βρέθηκε μέσα στην περιοχή και επιχείρησε σουτ, όμως η μπάλα σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι.
Η Φόρεστ συνέχισε να πιέζει και άγγιξε και δεύτερο γκολ, με τον Ίγκορ Ζεσούς να εξαπολύει δυνατό σουτ προς τη δεξιά γωνία, όμως ο Ντιόγκο Κόστα αντέδρασε εντυπωσιακά, κρατώντας την ομάδα του μέσα στο παιχνίδι.
Φοβερή ανατροπή της Μπράγκα
Η αναμέτρηση ανάμεσα στη Ρεάλ Μπέτις και τη Μπράγκα εξελίχθηκε σε ένα πραγματικό… θρίλερ με συνεχείς ανατροπές και εντυπωσιακά γκολ.
Η Μπέτις μπήκε δυνατά και άνοιξε το σκορ με τον Άντονι, ο οποίος πήδηξε ψηλότερα απ’ όλους και με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στο δεξί δοκάρι και μέσα. Λίγο αργότερα, ο Αμπντέ Εζαλζουλί εκμεταλλεύτηκε τον χώρο μέσα στην περιοχή και με ψύχραιμο τελείωμα διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του.
Η αντίδραση της Μπράγκα ήταν άμεση. Ο Πάου Βίκτορ μείωσε με όμορφο χαμηλό σουτ, ενώ στη συνέχεια ο Βίτορ Καρβάλιο έφερε το παιχνίδι στα ίσα (2-2), σκοράροντας με δυνατή κεφαλιά μετά από εκτέλεση φάουλ του Ρικάρντο Όρτα.
Η πλήρης ανατροπή ολοκληρώθηκε στο 53’, όταν ο ίδιος ο Ρικάρντο Όρτα ανέλαβε την εκτέλεση πέναλτι και, με ψύχραιμο τρόπο, έστειλε την μπάλα στη δεξιά γωνία για το 2-3.
Το «κερασάκι στην τούρτα» έβαλε ο Γκόρμπι, ο οποίος με εντυπωσιακό σουτ από τα όρια της περιοχής διαμόρφωσε το τελικό 2-4, ολοκληρώνοντας μια σπουδαία ανατροπή για την Μπράγκα.
Χωρίς πρόβλημα η Βίλα
Η Άστον Βίλα κυριάρχησε πλήρως απέναντι στη Μπολόνια, φτάνοντας σε μια εμφατική εμφάνιση με πολλά γκολ και έντονες στιγμές.
Το σκορ άνοιξε νωρίς, όταν ο Μόργκαν Ρότζερς μοίρασε έτοιμο γκολ στον Όλι Γουότκινς, ο οποίος δεν δυσκολεύτηκε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Λίγο αργότερα, υπήρξε έντονη φάση μέσα στην περιοχή, με τον Μάρτιν Βίτικ να φαίνεται πως βρίσκει την μπάλα με το χέρι. Ο διαιτητής κατέφυγε στο VAR για να επανεξετάσει τη φάση, με την Άστον Βίλα να ζητά πέναλτι.
Οι «χωριάτες» συνέχισαν να πιέζουν και έφτασαν στο 2-0, όταν μετά από πλάγιο του Λούκας Ντινιέ, ο Εμιλιάνο Μπουενδία βρέθηκε σε θέση βολής και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα από κοντά.
Η Βίλα δεν κατέβασε ρυθμό και στο 25’ άγγιξε και τρίτο γκολ, όμως ο Ρότζερς νικήθηκε από τον Φεντερίκο Ραβάλια, ο οποίος πραγματοποίησε εντυπωσιακή επέμβαση.
Τελικά, το 3-0 ήρθε λίγο αργότερα, με τον Ρότζερς να παίρνει αυτή τη φορά την πάσα του Τζον ΜακΓκιν και να σκοράρει με χαμηλό σουτ.
Το «κερασάκι στην τούρτα» έβαλε ο Έζρι Κόνσα, ο οποίος μετά από εκτέλεση κόρνερ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με δυνατό χαμηλό σουτ, διαμορφώνοντας μια εμφατική νίκη για την Άστον Βίλα.
Αναλυτικά οι διασταυρώσεις στα ημιτελικά
Μπράγκα – Φράιμπουργκ
Νότιγχαμ – Άστον Βίλα
