Η συζήτηση γύρω από την επέκταση του NBA στις 32 ομάδες έχει επιστρέψει με ένταση στο προσκήνιο, πολύ νωρίτερα απ’ όσο ανέμεναν ακόμη και οι άνθρωποι της ίδιας της Λίγκας. Οι τελευταίες πληροφορίες από τις ΗΠΑ δείχνουν πως το θέμα του expansion όχι μόνο δεν έχει παγώσει, αλλά βρίσκεται πλέον σε τροχιά επιτάχυνσης, με το Λας Βέγκας και το Σιάτλ να αποτελούν τα δύο μεγάλα φαβορί για να μπουν στον χάρτη του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ στον κόσμο.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Μπραντ Τάουνσεντ από τη Dallas Morning News, το NBA Board of Governors εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να προχωρήσει μέσα στο καλοκαίρι σε ψηφοφορία για την προσθήκη δύο νέων ομάδων. Το Σιάτλ, που περιμένει την επιστροφή του NBA από το 2008 όταν οι SuperSonics μετακόμισαν στην Οκλαχόμα Σίτι, και το Λας Βέγκας, που έχει εξελιχθεί σε αθλητικό υπερ-κόμβο, θεωρούνται τα απόλυτα φαβορί.
Η αλλαγή στάσης του Άνταμ Σίλβερ είναι χαρακτηριστική. Από το «δεν εξετάζουμε την επέκταση αυτήν τη στιγμή», η συζήτηση μετατοπίστηκε στο «θα το δούμε προς το τέλος του 2026», και πλέον όλα δείχνουν πως η διαδικασία θα ξεκινήσει ακόμη νωρίτερα. Η πίεση από τις δύο πόλεις, οι επενδυτικές προτάσεις και η εμπορική δυναμική που προσφέρουν έχουν φέρει το θέμα ξανά στο επίκεντρο.
Αν τελικά προχωρήσει η ψηφοφορία, θα πρόκειται για το πρώτο expansion του NBA μετά το 2004, όταν οι Charlotte Bobcats μπήκαν στη Λίγκα. Το επικρατέστερο σενάριο θέλει τις νέες ομάδες να κάνουν ντεμπούτο τη σεζόν 2028/29, δίνοντας στη Λίγκα τον απαραίτητο χρόνο για να ολοκληρώσει τις διαδικασίες, να χτίσει ρόστερ μέσω expansion draft και να προσαρμόσει το καλεντάρι.
