Σε παγκόσμιο φαινόμενο έχει εξελιχθεί η συλλεκτική μανία με τα Labubu – μικρά, παραμορφωμένα «τέρατα» με αθώο βλέμμα, που έχουν γίνει ανάρπαστα σε Ασία, Ευρώπη και πλέον και στην Κύπρο.
Πρόκειται για φιγούρες σχεδιασμένες από τον καλλιτέχνη Kasing Lung, που ξεκίνησαν το 2015 ως μέρος της σειράς “The Monsters” και απέκτησαν παγκόσμια απήχηση όταν η κινεζική εταιρεία Pop Mart ανέλαβε την εμπορική τους διάθεση με τη μέθοδο των blind boxes.
Η στρατηγική διάθεσης “τυφλής συσκευασίας”, όπου οι αγοραστές δεν γνωρίζουν ποια φιγούρα αγοράζουν, έχει δημιουργήσει έναν κύκλο συνεχούς κατανάλωσης, με συλλέκτες να αναζητούν τις σπάνιες «μυστικές» εκδόσεις που κυκλοφορούν σε αναλογία 1 στις 72. Σε αυτό συνέβαλε και η ισχυρή παρουσία των Labubu στα social media – ειδικά στο TikTok – αλλά και η προβολή τους από διασημότητες, όπως η Lisa των BLACKPINK, που φωτογραφήθηκε με ένα Labubu keychain, προκαλώντας φρενίτιδα στους θαυμαστές.
Οι τιμές λιανικής ξεκινούν από 20 έως 28 δολάρια, όμως στη δευτερογενή αγορά οι τιμές για σπάνια κομμάτια εκτοξεύονται, αγγίζοντας ακόμη και τα 500 δολάρια. Ανάλογα, συλλεκτικές φιγούρες σε ανθρώπινο μέγεθος έχουν δημοπρατηθεί στην Κίνα για ποσά άνω των 150.000 δολαρίων, αποτυπώνοντας το μέγεθος της ζήτησης. Το 2024, οι πωλήσεις της σειράς “The Monsters” της Pop Mart ξεπέρασαν τα 3 δισεκατομμύρια γιουάν (περίπου 415 εκατ. δολάρια), με την εταιρεία να σημειώνει εκρηκτική άνοδο μετοχών.
Στην Κύπρο, το ενδιαφέρον για τα Labubu φαίνεται να αυξάνεται. Τον Ιούλιο, οι αρχές προχώρησαν σε κατάσχεση 1.325 πλαστών ειδών με το brand Labubu από καταστήματα σε Λευκωσία και Λεμεσό, γεγονός που αποδεικνύει τη διείσδυση της τάσης στην τοπική αγορά – έστω και μέσω απομιμήσεων.
Η δημοφιλία των Labubu αποδίδεται σε έναν συνδυασμό συναισθηματικής νοσταλγίας, αισθητικής «ugly cute» και συλλεκτικής κουλτούρας που προσφέρει αίσθηση κοινότητας και κοινωνικού status. Ενώ δεν υπάρχουν ακόμη επίσημα σημεία πώλησης της Pop Mart στην Κύπρο, η τάση δείχνει να βρίσκει πρόσφορο έδαφος και στο κυπριακό κοινό, ιδίως μέσω διαδικτυακών παραγγελιών και social media.
