Mέτρα για να προστατευθούν οι καταναλωτές από (ακόμα) μια κρίση στον τομέα των καυσίμων προτείνει ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Καταναλωτών (BEUC), μέσω νέας έκθεσης που δημοσίευσε στις 2 Απριλίου.
Αναφέρεται συγκεκριμένα ότι «από την ενεργειακή κρίση του 2022, η ΕΕ έχει επιδιώξει να ενισχύσει την ανθεκτικότητα των ενεργειακών αγορών της, ενισχύοντας την προστασία των καταναλωτών και διαφοροποιώντας τις πηγές εφοδιασμού με ορυκτά καύσιμα. Παρά τις προσπάθειες αυτές, η ΕΕ παραμένει ιδιαίτερα εκτεθειμένη σε εξωτερικούς γεωπολιτικούς κραδασμούς και δεν είναι ακόμη πλήρως προετοιμασμένη να απορροφήσει μια κρίση αυτού του μεγέθους».
Προτείνεται από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό όπως οι εθνικές ρυθμιστικές αρχές παρακολουθούν τις αγορές για να διασφαλίζουν ότι ο ανταγωνισμός διατηρεί τις τιμές καταναλωτή υπό έλεγχο και ότι οι τελικές αυξήσεις πραγματοποιούνται εντός των ορίων του νόμου. Σημειώνεται ότι οι κρίσεις, όπως η τρέχουσα, χρησιμοποιούνται συχνά από αδίστακτους εμπόρους για να εκμεταλλευτούν τους καταναλωτές και να αυξήσουν τα περιθώρια κέρδους τους, ιδίως σε αγορές με μεγάλη συγκέντρωση.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Καταναλωτών υποδεικνύει ότι τα κράτη μέλη πρέπει να παρέχουν επείγοντα μέτρα ανακούφισης, όπως η άμεση οικονομική στήριξη σε όσους την έχουν μεγαλύτερη ανάγκη. Για τα νοικοκυριά με χαμηλότερο εισόδημα, όπως αναφέρει ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Καταναλωτών, η κρίση έχει ήδη αρχίσει να επηρεάζει αρνητικά, καθώς πολλοί καταναλωτές δυσκολεύονται να γεμίσουν τα ντεπόζιτο των αυτοκινήτων τους. Για αυτούς τους καταναλωτές, τα κράτη μέλη πρέπει να παρέχουν επείγοντα μέτρα ανακούφισης, όπως η άμεση στήριξη. Ωστόσο, αυτό το είδος άμεσης οικονομικής στήριξης θα πρέπει να στοχεύει σε όσους την έχουν μεγαλύτερη ανάγκη. Για να γίνει αυτό, οι χώρες πρέπει να προσδιορίσουν ποιοι μπορούν να θεωρηθούν ευάλωτοι καταναλωτές.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Καταναλωτών επισημαίνει ότι οι χώρες θα πρέπει να εφαρμόσουν αποτελεσματικές διασφαλίσεις κατά της διακοπής της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου. «Οι καταναλωτές δεν ευθύνονται για αυτήν την ενεργειακή κρίση και δεν θα πρέπει να αναγκάζονται να την πληρώσουν με διακοπή της ενέργειάς τους εάν δεν μπορούν να ανταποκριθούν στους αστρονομικά υψηλούς λογαριασμούς». Δεύτερον επισημαίνεται, όταν απαιτείται, οι καταναλωτές θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να πληρώνουν τους λογαριασμούς ενέργειας σε δόσεις, ώστε να είναι πιο εύκολο να ανταποκρίνονται στις πληρωμές τους.
Ενώ και τα δύο συστήματα, αναφέρει ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Καταναλωτών, δεν είναι νομικά κατοχυρωμένα, οι πάροχοι ενέργειας θα πρέπει να επιδεικνύουν απόδειξη καλής πίστης και να τα θέτουν σε εφαρμογή το συντομότερο δυνατό. Τέτοια μέτρα θα επέτρεπαν στους καταναλωτές να προσαρμοστούν γρήγορα και να αποφύγουν τους υψηλούς λογαριασμούς.
Επίσης σημειώνεται, η τρέχουσα κρίση επηρεάζει τους καταναλωτές με πολλαπλούς τρόπους πέρα από τις αυξήσεις των τιμών. Από την αρχή του πολέμου, πολλοί επιβάτες έχουν δει τις πτήσεις τους να ακυρώνονται την τελευταία στιγμή και έχουν μείνει εγκλωβισμένοι στο εξωτερικό, μερικές φορές για εβδομάδες. Χιλιάδες καταναλωτές, αναφέρει ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός, που επηρεάστηκαν από πρόσφατες κρίσεις έχουν αντιμετωπιστεί διαφορετικά ανάλογα αποκλειστικά με την εθνικότητα της αεροπορικής τους εταιρείας.
Οι επιβάτες που ταξιδεύουν με αερομεταφορείς εκτός ΕΕ συχνά αναγκάζονται να οργανώσουν και να πληρώσουν οι ίδιοι για τη μεταφορά με άλλο δρομολόγιο, τη διαμονή και τα γεύματά τους, αντιμετωπίζοντας σημαντικό επιπλέον κόστος, που εκτιμάται κατά μέσο όρο σε 770 ευρώ ανά κράτηση. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός προτρέπει τους Ευρωπαίους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να κλείσουν τα υπάρχοντα νομικά κενά, να διασφαλίσουν ίση προστασία για όλους τους επιβάτες και να εγγυηθούν τον δίκαιο ανταγωνισμό υποβάλλοντας τους αερομεταφορείς της ΕΕ και εκτός ΕΕ στις ίδιες υποχρεώσεις.
