Σοβαρή έλλειψη επαγγελματιών οδηγών αντιμετωπίζει η κυπριακή αγορά, με τις ανάγκες να ξεπερνούν τους 2.000 οδηγούς, σύμφωνα με εκτιμήσεις αρμόδιων φορέων. Το πρόβλημα επηρεάζει άμεσα τις μεταφορές και την ομαλή λειτουργία βασικών υπηρεσιών, γεγονός που οδηγεί το υπουργείο Μεταφορών, Επικοινωνιών και Έργων στη λήψη στοχευμένων μέτρων.
Το Τμήμα Οδικών Μεταφορών (ΤΟΜ), στο πλαίσιο της προσπάθειας για κάλυψη των ελλείψεων, προχωρά σε σημαντικό εκσυγχρονισμό της διαδικασίας απόκτησης επαγγελματικής άδειας οδήγησης. Οι αλλαγές επικεντρώνονται στη διευκόλυνση των υποψήφιων οδηγών και στη βελτίωση της ποιότητας των εξετάσεων, με στόχο την προσέλκυση περισσότερων επαγγελματιών στον τομέα.
Ανάμεσα στα νέα μέτρα περιλαμβάνεται η δυνατότητα διεξαγωγής των εξετάσεων σε τρεις γλώσσες -ελληνικά, αγγλικά και τουρκικά- για φορτηγά και λεωφορεία, διευρύνοντας έτσι την πρόσβαση σε αλλόγλωσσους υποψήφιους. Για τις άδειες ταξί, οι εξετάσεις θα διεξάγονται στα ελληνικά και στα τουρκικά. Επιπλέον, η ύλη των εξετάσεων έχει ήδη μεταφραστεί στα αγγλικά, κίνηση που χαρακτηρίζεται κομβικής σημασίας για την ενίσχυση της συμμετοχής μη ελληνοφώνων.
Παράλληλα, σε συνεργασία με το Κέντρο Παραγωγικότητας (ΚΕΠΑ), οι εξετάσεις για επαγγελματικές άδειες οδήγησης θα πραγματοποιούνται τέσσερις φορές τον χρόνο. Για το 2025, οι ημερομηνίες έχουν ήδη οριστεί για τα τέλη Μαΐου, το πρώτο δεκαπενθήμερο του Σεπτεμβρίου και τον Νοέμβριο, ενώ από το 2026 οι εξετάσεις θα ξεκινούν από τον Φεβρουάριο.
Η δημιουργία ειδικής επιτροπής αξιολόγησης έχει στόχο να διασφαλίσει την ποιότητα και την ακρίβεια του εκπαιδευτικού υλικού, ανεξαρτήτως γλώσσας. Το Υπουργείο υπογραμμίζει πως η αξιοπιστία και η ισότητα στις εξετάσεις αποτελούν βασικούς άξονες της νέας προσέγγισης.
Παρ’ ότι σήμερα υπάρχουν πάνω από 7.000 άτομα με επαγγελματική άδεια λεωφορείου και περισσότερα από 12.000 με άδεια φορτηγού και λεωφορείου, δεν είναι σαφές πόσοι εξ αυτών εξασκούν το επάγγελμα. Το κενό των 2.000 οδηγών παραμένει και η ανάγκη για νέες εισροές στην αγορά εργασίας είναι επιτακτική. Με τις αλλαγές αυτές, το ΤΟΜ φιλοδοξεί να ενισχύσει τη διαθεσιμότητα επαγγελματιών οδηγών στην Κύπρο και να διαμορφώσει ένα πιο προσβάσιμο, δίκαιο και αποτελεσματικό σύστημα απόκτησης επαγγελματικής άδειας.
